 |
| Gandhi in Madras during his tour against Caste based discrimination, 1933 |
ಹಿಂದೂಗಳನ್ನು ಹಲವಾರು ಜಾತಿಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ (ಜಾತ್). ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಹುಟ್ಟಿದ ಜಾತಿಯು ಅವನ/ಅವಳ ಜೀವನದ ದೊಡ್ಡ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ.
ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಅವನು/ಅವಳು ಯಾರನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಬೇಕು ಮತ್ತು ಅವನು/ಅವಳು ಯಾರನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಬಾರದು ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ.
ಜಾತಿಯು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಒಬ್ಬರ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಾಮಾಜಿಕ ನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ. ಜಾತಿಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಸ್ಥಾನಮಾನದ ಶ್ರೇಣಿಗೆ ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಗಳು (ಅಥವಾ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯರ ಜಾತಿ) ಬಂದವು, ಅವರು ಹಿಂದೂ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯ ಸುಮಾರು 20 ಪ್ರತಿಶತವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಅಸ್ಪೃಶ್ಯರು ಹಲವಾರು ಮತ್ತು ತೀವ್ರ ಅಂಗವೈಕಲ್ಯ ಮತ್ತು ನಿರ್ಬಂಧಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು, ಇದು ಸಹಜವಾಗಿ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶವು ಅಶುದ್ಧವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು ಮತ್ತು ಮಾಲಿನ್ಯದ ಮೂಲವಾಗಿತ್ತು.
ದೇಶದ ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ, ಅವರ ನೆರಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಬಂದರೆ ಅಥವಾ ಬರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ಅವರು ದೂರ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು.
ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಯವರು ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಅಥವಾ ಶರ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಯ ಮಕ್ಕಳು ಮೇಲ್ಜಾತಿಯ (ಹಿಂದೂಗಳ) ಮಕ್ಕಳು ಓದುವ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಅವರಿಗೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸೇವೆಗಳಾದ ಪೊಲೀಸ್ ಮತ್ತು ಇತರ ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಲಾಯಿತು.
ಅಸ್ಪೃಶ್ಯರು 'ಅಶುದ್ಧ' ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾದ ಕೀಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಲಾಯಿತು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಕಸವನ್ನು ತೆಗೆಯುವುದು, ಬೂಟುಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವುದು, ಮೃತ ದೇಹಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯುವುದು, ಸತ್ತ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸುಲಿಯುವುದು, ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಚರ್ಮವನ್ನು ಹದಗೊಳಿಸುವುದು ಇತ್ಯಾದಿ.
ಆಧುನಿಕ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಒಂದು ಅನಿಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಇದು ಏಕೀಕೃತ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಭಾವನೆಯ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಹರಡುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಅಡಚಣೆಯಾಗಿದೆ.
ಆಧುನಿಕ ಕೈಗಾರಿಕೆಗಳು, ರೈಲ್ವೇಗಳು ಮತ್ತು ಬಸ್ಸುಗಳ ಪರಿಚಯ ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ನಗರೀಕರಣವು ವಿವಿಧ ಜಾತಿಗಳ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ನಡುವೆ ಸಾಮೂಹಿಕ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ತಡೆಗಟ್ಟಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ.
ಆಧುನಿಕ ವಾಣಿಜ್ಯ ಮತ್ತು ಉದ್ಯಮವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರ್ಥಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಯ ಹೊಸ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ತೆರೆಯಿತು.
ಆಧುನಿಕ ಪ್ರಜಾಸತ್ತಾತ್ಮಕ ಮತ್ತು ವಿಚಾರವಾದಿ ವಿಚಾರಗಳು ಭಾರತೀಯರಲ್ಲಿ ಹರಡಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿದರು.
ಬ್ರಹ್ಮ ಸಮಾಜ, ಪ್ರಾರ್ಥನಾ ಸಮಾಜ, ಆರ್ಯ ಸಮಾಜ, ರಾಮಕೃಷ್ಣ ಮಿಷನ್, ಥಿಯೊಸಾಫಿಸ್ಟ್‌ಗಳು, ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಮ್ಮೇಳನ ಮತ್ತು 19 ನೇ ಶತಮಾನದ ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸುಧಾರಣೆಗಳು ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದವು.
ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಚಳವಳಿಯ ಬೆಳವಣಿಗೆಯು ಜಾತಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಕ್ಷೀಣಿಸುವಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿತು. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಆಂದೋಲನವು ಭಾರತೀಯ ಜನರನ್ನು ವಿಭಜಿಸಲು ಒಲವು ತೋರುವ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿತು.
ತಮ್ಮ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ, ಗಾಂಧೀಜಿ ತಮ್ಮ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆ ನಿವಾರಣೆಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರು.
ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಗೆ ಸೇರಿದ ಡಾ.ಬಿ.ಆರ್.ಅಂಬೇಡ್ಕರ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ಜಾತಿ ದೌರ್ಜನ್ಯದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟಿದ್ದರು.
ಅಂಬೇಡ್ಕರ್ ಅವರು ಈ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ "ಅಖಿಲ ಭಾರತ ಖಿನ್ನತೆಗೆ ಒಳಗಾದ ವರ್ಗಗಳ ಒಕ್ಕೂಟ" ವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದರು.
ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದಲ್ಲಿ, 1920 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣೇತರರು ಅಂಗವಿಕಲರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಲು "ಸ್ವಾಭಿಮಾನ ಆಂದೋಲನ" ವನ್ನು ಸಂಘಟಿಸಿದರು, ಇದನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವಿರೋಧಿಸಿದರು.
ಸ್ವತಂತ್ರ ಭಾರತದ ಸಂವಿಧಾನವು ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆಯ ಅಂತಿಮ ನಿರ್ಮೂಲನೆಗೆ ಕಾನೂನು ಚೌಕಟ್ಟನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. "ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆ" ನಿರ್ಮೂಲನೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅದರ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಾರ್ಹವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅದು ಘೋಷಿಸಿದೆ.